Cuando llegan las brisas de la Navidad, la principal preocupación de las amas de casa es la preparación de las cenas familiares y que estas tengan al menos una variación interesante. Halagar el paladar y salirse de los esquemas en días donde la tradición se impone podría parecer complicado, pero con algo de imaginación y deseos de cambio, todo es posible de lograr. Una buena idea es darle un giro a las recetas típicas de arroz.

“Tradicionalmente, el moro es un clásico, ya sea de guandules o de habichuelas negras, así como el arroz con vegetales, pero en la actualidad el arroz del menú navideño ha ido evolucionando agregando otras opciones más atractivas e interesantes como son frutas desidratadas, nueces y otros productos”, dice la aficionada a la cocina Nerise Suriel y creadora del blog www.deliciosoyligero.com, ganador de la última versión del concurso de blogs de este diario.

Para quienes quieran dejar de lado los arroces tradicionales y atreverse con alternativas más frescas y novedosas, la chef Solangel Velázquez comenta que lo importante es conjugar la imaginación con la propia predilección, “el arroz es un complemento”, indica, por ende es mala idea cargarlo de sabores o sazones: “debe de ser de sabor suave y ligero para que no opaque los demás platos”.

Nuevos sabores
Atrévase a combinar. El arroz es uno de los cereales más nobles dado que admite cientos de mezclas, con hiebras aromáticas, frutos secos, frutas deshidratadas, pasas, carnes, frutas frescas, legumbres, salsas y cientos de ingredientes. La imaginación y el presupuesto son el límite, apenas debe seguir algunos consejos.

Suriel explica que a la hora de crear una receta de arroz navideño hay que tener en cuenta su colorido, recuerde que la Navidad es un tiempo festivo; los ingredientes alegóricos de la época y la simpleza: no olvide que habrá muchos otros platos en la mesa. Velázquez sugiere emplear frutos secos como almendras, pistachos, nueces y semillas de cajuil y frutas deshidratadas como pasas, melocotones y naranja para un toque dulce y crocante.

“A un arroz blanco que puede ser cocinado con caldo de pollo o de vegetales en lugar de agua (para dar más sabor), se puede agregar vegetales salteados, pimientos, cebolla, puerro y almendras que van muy bien porque gustan a todos y dan un toque crocante”, comenta Suriel. Velázquez añade que este tipo de plato es una excelente opción para acompañar las carnes asadas como el cerdo, el pavo y el pollo que predominan en las festividades de fin de año, pero también son deliciosos junto a un pastelón y se convierten en una opción completa y rica para vegetarianos.

“Si se va a innovar, lo ideal es que unos días antes haga prueba de sabores y productos para que el día de la actividad ya tenga su plato probado y no tenga sorpresas con los invitados”, recomienda Suriel, mientras que Velázquez aconseja tener a mano siempre productos de óptima calidad y sobre todo muy frescos, pues de ellos dependerá el producto final.

Arroz navideño

Receta de Solangel Velázquez

Ingredientes:
4 tazas Arroz

3 tazas de agua

2 cebollas picaditas

2 caldos de pollo o sopita

2 tiras de tocineta picadita

3  cucharadas de aceite

1 cucharada de mantequilla

Pimienta y sal

1/2 taza de nueces bien picaditas

1/2 taza de almendras en lascas

1/2 taza de frutas confitadas picaditas

Preparación:
Sofreímos la cebolla con tocineta, luego de dorar, le agregamos la sal y el caldo o sopita, una pizca de pimienta, le agregamos agua, luego el arroz y tapamos. Cuándo el arroz este cocido se incorpora las nueces y almendras y la cucharada de mantequilla. Al momento de servir decorar con las frutas confitadas.

Arroz con pasas

Receta de Solangel Velázquez

Ingredientes
1  cebolla picadita

1 diente de ajo majado

3 tazas de arroz

2/12 tazas de agua

1 caldo o sopita

2 cucharadas de mantequilla

Sal al gusto

2 cajitas de pasas

Preparación
Ponga a calentar una olla o caldero, freir la cebolla y el ajo en mantequilla. Echar el arroz, revolver bien y condimentar con el caldo y la sal.

Añadir el agua, mezclar y deje en fuego alto. Cuando se evapore el agua bajar el fuego y voltear, luego de 10 minutos, mover de nuevo  e incorporar las pasas de uva, tapar bien el  y terminar que se cocine.

RICA RECETA ENVIADA POR NERISE SURIEL

Arroz navideño con plátanos y tocineta
Ingredientes
3 tazas de arroz

4 cucharadas de mantequilla

1 cebolla mediana

1/2 paquete de tocineta

4 y 1/2  tazas de caldo de pollo

1/2 taza de puerro picadito

2 plátanos maduros firmes

1/2 taza de almendras tostadas y picadas

Sal al gusto

Preparación
En una olla para cocinar arroz y que pueda llevarse al horno  ponga a derretir la mantequilla y sofría el arroz, el cual debe dejarse dorar, moviendo para que no se pegue, luego agregue la cebolla hasta que dore. Agregar el caldo, este debe cubrir todo el arroz, mover bien, rectificar sal y llevar tapado al horno a 1758C ó 3508f por 30 minutos o hasta que el arroz esté cocido. Mientras el arroz está en el horno. Pelar los plátanos, cortar en lascas finas y colocar en una bandeja de hornear  engrasada, llevar al horno,  hasta dorar de lado y lado. Puede freírlos también, pero de esta forma absorben más grasas. Poner a calentar un sartén sin engrasar, ubicar las tiras de tocineta hasta que suelten toda la materia grasa y estén bien doradas, no muy tostadas, colocar sobre papel absorbente y reservar.

Cuando se hayan enfriado los plátanos y la tocineta, cortar en cuadritos lo más uniforme posible, llevar a un bol o recipiente grande, agregar puerro picadito (dejar una cucharada para decorar) y el arroz, que aún debe estar  caliente, mezclar para que se integren con los demás ingredientes, llevar a la fuente de servir, decorar con el puerro reservado y las almendras tostadas.